झांसी की रानी कहलाने वाली, केवल 23 वर्ष की अल्प आयु पाने वाली, भारत की यह प्रसिद्ध ऐतिहासिक कृति, भारत के स्वतन्त्रता संग्राम सन 1857 ई. की वह गौरवमय विरांगना है जिसकी तलवार की धाक केवल भारत के इतिहास में ही नहीं गूंजती, अस्तु सात समुन्दर पार यूरोप के टापू इंग्लैण्ड के ऐतिहासिक पन्नों पर भी छाप रखती है।

इस विरांगना का जन्म विक्रमी सम्वत 1891 कार्तिक कृष्ण अष्टमी तदनुसार 13 नवम्बर सन 1835 ई. को ब्रह्रावर्त स्थान पर, प्रात: स्मरणीय छत्रपति शिवाजी महाराज की कर्मभूमि, महाराष्ट्र में हुआ था। जन्म का नाम तो उसका मणि कर्णिका बाई था किन्तु बाल्यकाल में वह मनूबाई के नाम से प्रसिद्ध रही। प्यार से उसे छबीली नाम से भी पुकारा जाता था क्योंकि उसकी छवि अति सुन्दर व इतनी मनमोहिनी थी कि उसे देखने वाला उस विश्व शिल्पी भगवान की इस अदभुत कृति को निहार वाह वाह कह उठता था। केवल प्राकृतिक (शारीरिक) सुन्दरता से ही वह माला-माल नहीं थी, रचनाकार भगवान ने भी उसमें निवास करने को किसी महान आत्मा को ही भेजा था।

इस सुकुमारी को जन्म देने वाली जननी-माता भागीरथी बाई भी श्रेष्ठ गुणवन्ती, एक संस्कारिक, धर्म निष्ठावान, धर्मप्रिय देवी थी तथा इसके पिता मोरोपन्त जी भी प्रकाण्ड पण्डित व आत्मसम्मानी, राष्ट्रभक्त, ईश्वर विश्वासी ब्राह्राण थे। जिनका उच्च वर्ग समाज में भी बड़ा नाम व स्थान था। यहाँ तक कि महाराष्ट्र के द्वितीय पेशवा बाजी राव जी तक उनका आदर सम्मान करते थे।